Los océanos contienen 230.000 millones de toneladas de litio, suficiente para satisfacer la demanda mundial
Su baja concentración y la presencia de otros iones dificultan su extracción, pero este nuevo invento promete revolucionar el panorama
El mar Muerto y un invento para extraer litio de la salmuera
07/10/2024
Matías S. Zavia
Si hay un material del que depende toda la transición energética, es el litio. Para satisfacer la demanda global sin incrementar la minería, China ha puesto el ojo en uno de nuestros recursos más abundantes: el agua salada del mar.

Contexto. La demanda mundial del litio crece casi exponencialmente a medida que la industria sigue escalando la fabricación de vehículos eléctricos y baterías para el almacenamiento de energías renovables.

Los últimos movimientos de China en salares de Sudamérica han afianzado su dominio de la cadena de suministro, pero las fuentes tradicionales de litio, como los minerales de roca dura, seguirán disminuyendo en los próximos años.

El cobalto es lo que dispara el precio de las baterías. Japón acaba de encontrar una alternativa mucho más económica
El invento. Para garantizar el suministro de litio de una manera sostenible, un equipo de ingenieros de la Universidad de Nankín, en China, ha creado un dispositivo que aprovecha la luz solar para extraer y almacenar litio de la salmuera.

Los métodos tradicionales de extracción de litio son costosos y dañinos para el medio ambiente. Este avance bautizado STLES (Extracción y Almacenamiento de Litio Alimentado por Transpiración Solar) puede extraer iones de litio de salmueras con baja concentración del material, como el agua de mar, empleando únicamente la energía del sol.

Cómo funciona. El dispositivo flota en la superficie del agua salada, aprovechando la luz para generar presión en los capilares de un evaporador solar. En su interior hay una membrana hecha de óxido de aluminio con nanopartículas incrustadas que filtra el litio de otros materiales.

Usando la energía del sol como motor de presión, el dispositivo impulsa los iones de litio a través de la membrana, que los filtra a escala nanométrica, separándolos de otros iones como el sodio, el magnesio y el calcio. Los iones de litio se almacenan luego en una capa especial dentro del dispositivo, listos para su recolección.

Una reserva gigante. Los océanos contienen alrededor de 230.000 millones de toneladas de litio, suficiente para cubrir la demanda mundial, pero su baja concentración y la presencia de otros iones dificultan su extracción.

El sistema se puede instalar en lugares como el mar Muerto, el mar Caspio y otros cuerpos de agua con concentraciones más altas de salmuera. Los investigadores publicaron los detalles del invento en la revista Science en colaboración con la Universidad de California en Berkeley.

Un potencial enorme. Como funciona de forma pasiva y solo requiere energía solar, este método es muy económico y podría hacer que la extracción de litio del agua de mar sea más ecológica y económicamente viable.

Desarrollado por el ingeniero Zhu Jia y su equipo, es una solución sostenible y eficiente para extraer el litio del mar. Pero no es el único en desarrollo. Un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST) de Arabia Saudí ha desarrollado una técnica que utiliza electrodos de fosfato de hierro y haluro de plata para extraer iones de litio de la salmuera, que luego se libera en un compartimento con agua dulce.

Lo que viene. Los investigadores planean escalar el dispositivo y realizar pruebas a largo plazo para probar su rendimiento y durabilidad. También están explorando mejoras en la membrana y el sistema de almacenamiento para aumentar la eficiencia de extracción.
Imagen | Matías Callone, Zhu Jia et al.
https://www.xataka.com/energia/china-ha-aprendido-a-extraer-litio-mar-gastar-energia-hallazgo-que-podria-cubrir-toda-demanda-mundial

21-09-2024 Minería & Desarrollo | Bloomberg
El papa Francisco lanzó fuertes críticas contra el Gobierno argentino, entre ellas, por el accionar de la policía durante una manifestación el 11 de septiembre, mientras el Congreso debatía el veto del presidente, Javier Milei, para frenar una nueva fórmula de actualización de los haberes que promovió la oposición. Además, afirmó que el potencial minero de Argentina con el litio representa una manifestación del “colonialismo”.

“Pienso en algunas experiencias de mi país, donde el colonialismo se llama litio, y se explota a tanta gente”, argumentó.

No es la primera vez que el Papa argentino carga en contra de la minería, aunque esta vez dejo en claro su pensamiento respecto al Litio que -muchas veces aparece disfrazado de un falso ambientalismo- ya que para el prelado, sin lugar a dudas, la minería casi es una forma de pecado.

En ese contexto es que viene publicando varias encíclicas respecto al cuidado del medio ambiente en especial Laudato Si

Gas pimienta

Durante su intervención en una conferencia por el aniversario del “Primer Encuentro Mundial de Movimientos Populares”, donde estuvo acompañado por dirigentes sociales opositores como Juan Grabois y Alejandro Gramajo, el Pontífice cuestionó el empleo de gas pimienta contra manifestantes que exigían la implementación de la nueva ley de movilidad, que buscaba compensar a los jubilados y pensionados por la inflación mensual de enero.

En su discurso, Francisco se mostró alarmado por el uso de la represión policial en su país de nacimiento, y subrayó que el Estado argentino, en lugar de garantizar justicia social, optó por “pagar con gas pimienta”.

“En vez de pagar justicia social, pagó el gas pimienta”, afirmó el Papa, en referencia a los incidentes de la semana pasada. Francisco también destacó la importancia de la justicia social, un concepto fuertemente vinculado a la corriente política peronista, y que ha sido criticada por el actual gobierno libertario.

Como en su discurso en la Cop28 de Dubai en diciembre de 2023, el Papa Francisco reiteró que «la destrucción del medio ambiente es una ofensa a Dios, un pecado no sólo personal sino también estructural, que pone en grave peligro a todos los seres humanos, especialmente a los más vulnerables, y amenaza con desencadenar”.

Una crítica al capitalismo y la acumulación de riquezas
El discurso del Papa no se limitó a denunciar la represión policial en Argentina, sino que también incluyó críticas al sistema capitalista global. Desde una perspectiva católica, Francisco cuestionó la acumulación desmedida de riquezas y la falta de políticas redistributivas que aseguren una mayor equidad. “Acumular no es virtuoso, distribuir sí lo es”, sentenció el Pontífice.

“¿Ustedes creen que los ricos van a compartir con los demás, o van a seguir acumulando insaciablemente? Pregunto”. “Avanza una forma perversa de ver la realidad”, agregó.

Y sumó: “Esto no es comunismo, es el Evangelio puro. No es el Papa, es Jesús”, afirmó, refiriéndose a las enseñanzas cristianas sobre la centralidad de los pobres y la equidad, y sosteniendo que el más duro con los ricos fue el propio Jesús.

Francisco subrayó que los empresarios tienen un papel importante en la creación de empleo y el desarrollo económico, pero insistió en que los frutos de dicho crecimiento no están siendo distribuidos de manera equitativa. “Los frutos del desarrollo económico no se distribuyen bien”, afirmó.

El Papa instó a los movimientos populares a seguir luchando por un mundo justo y equitativo, donde la riqueza se distribuya de manera más justa y donde todos tengan acceso a los recursos necesarios. “No se achiquen”, les dijo a los presentes, en un claro llamado a no bajar los brazos en la lucha por la justicia social.

Papa Francisco: “En mi país, el colonialismo se llama litio” y se “explota a tanta gente”

AMG Lithium acaba de inaugurar la primera refinería de litio de Europa en Bitterfeld-Wolfen. AMG Lithium producirá allí hasta 20.000 toneladas de hidróxido de litio a partir del próximo año, cantidad suficiente para las baterías de unos 500.000 coches eléctricos.
Imagen: AMG Lithium
Chris Randall 18/09/2024
Para la construcción de la fábrica, AMG estima sus propios costes de inversión en unos 140 millones de euros, con 5,5 millones de euros aportados por programas de desarrollo económico regional. En Bitterfeld, la pequeña ciudad del estado de Sajonia-Anhalt donde se construyó la fábrica, se crearon 80 puestos de trabajo con la apertura de la planta. Para el próximo año, AMG Lithium prevé tener la fábrica a pleno rendimiento, produciendo hasta 20.000 toneladas de hidróxido de litio al año.

«Estamos iniciando la fase de puesta en marcha y ampliando la planta paso a paso», declaró Stefan Scherer, Director General de AMG Lithium, a la publicación de Frankfurt Frankfurt Allgemeine Zeitung.

Para la producción en Bitterfeld-Wolfen, el litio será extraído por AMG en Brasil, transportado a Europa por barco y ampliamente purificado y refinado en Bitterfeld-Wolfen. El objetivo es producir hidróxido de litio apto para baterías con una alta densidad energética. También se han confirmado ya los primeros clientes: fabricantes de cátodos y células de baterías de Hungría y Polonia han hecho pedidos del hidróxido de litio.

«Con la refinería, somos pioneros y contribuimos de forma decisiva a la seguridad de suministro de la materia prima crítica litio para la industria alemana y europea», explicó Heinz Schimmelbusch, Presidente del Consejo de Administración y Consejero Delegado de AMG N.V.

Hasta ahora, China, América del Sur y Australia han sido los líderes en la producción de litio, pero ahora Europa también está en el mapa. Aunque la materia prima procesada siga procediendo de Brasil Por el momento, AMG también confía en la producción de litio en Europa: la empresa está investigando actualmente si las zonas de extracción de litio en Zinnwald (Alemania) o en Portugal son una posibilidad.
https://www.electrive.com/es/2024/09/18/amg-lithium-inaugura-la-primera-refineria-de-litio-de-europa/

AP 17/09/2024
PHOENIX (AP) — Miembros de una tribu de Arizona están tratando de persuadir a un juez federal para que extienda una prohibición temporal a las perforaciones exploratorias para un proyecto de litio cerca de tierras que han utilizado para ceremonias religiosas y culturales durante siglos.

Los líderes de la tribu Hualapai y otros tienen previsto testificar el martes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos ante el juez que emitió una orden de restricción temporal el mes pasado para trabajar en un sitio a medio camino entre Phoenix y Las Vegas. Se espera que los manifestantes se reúnan fuera del tribunal antes de la audiencia.

El caso es una de las últimas batallas legales que enfrentan a las tribus nativas americanas y los ambientalistas contra el gobierno del presidente Joe Biden, mientras los proyectos de energía verde invaden tierras que son culturalmente significativas.

La tribu quiere que el juez emita una orden preliminar que extienda la prohibición de la actividad en espera de un juicio por acusaciones de que la Oficina Federal de Gestión de Tierras no analizó adecuadamente los posibles impactos en los manantiales sagrados que el pueblo Hualapai llama Ha’Kamwe, que significa manantial cálido.

Los manantiales han servido como un lugar de sanación y oración durante generaciones, dijo la tribu en documentos presentados ante la corte.

Los abogados de Arizona Lithium Ltd. han argumentado que las reclamaciones de la tribu son especulativas y que tanto el gobierno federal como la compañía minera han presentado evidencia de que la exploración de litio es «un interés público significativo mientras la nación se esfuerza por abordar el cambio climático».

Arizona Lithium tiene planes para 131 sitios de perforación en casi una milla cuadrada (2,6 kilómetros cuadrados) para obtener muestras. El trabajo los ayudará a determinar si hay suficiente mineral para construir una mina y extraer el mineral crítico necesario para fabricar baterías para vehículos eléctricos, entre otras cosas.
https://www.telemundoarizona.com/noticias/local/tribu-de-arizona-lucha-para-detener-la-perforacion-de-litio-en-tierras-de-importancia-cultural/2431658/

JAMES WILLIAMS
30/07/2024
Activistas ambientales y grupos de oposición critican el proyecto minero.
Miles de personas protestan contra la minería de litio en Serbia
La Unión Europea quiere importar grandes cantidades de litio de Serbia en el futuro, lo que podría reducir la dependencia de China de este material básico importante. Sin embargo, miles de personas están protestando en las calles en contra del acuerdo.

Miles de personas en Serbia han protestado contra un proyecto recently agreed con la UE para extraer litio. «Han arrebatado nuestros ríos y bosques», dijo el activista Nebojsa Kovandzic de la ciudad de Kraljevo en una manifestación. «Todo lo que hacen (el gobierno) es por sus propios intereses y nunca en interés nuestro, los ciudadanos». La multitud gritó: «Ladrones, ladrones» o «Rio Tinto, vete a casa».

En Sabac, los manifestantes ondearon banderas serbias y marcharon por la ciudad después de una manifestación. También hubo protestas en Arandjelovac, Ljig y Barajevo. Muchos serbios ya habían protestado contra el acuerdo sobre recursos estratégicos en las semanas anteriores, que la UE busca reducir la dependencia de China. El litio es crucial para la producción de baterías, especialmente para coches eléctricos. Se firmó una declaración de intención la semana pasada en presencia del canciller alemán Olaf Scholz en Belgrado.

Los ecologistas y los grupos de la oposición en Serbia critican el proyecto, diciendo que causará daños ambientales irreversibles, pero traerá pocos beneficios a los ciudadanos del país. La compañía británica-australiana Rio Tinto había iniciado un proyecto de minería de litio en el valle de Jadar en el oeste del país hace unos años, que encontró fuerte resistencia y tuvo que suspenderse. Sin embargo, el Tribunal Constitucional serbio revocó la decisión del gobierno de cancelar el proyecto de 2.200 millones de euros a principios de julio, allanando el camino para su reanudación.

El presidente serbio Aleksandar Vučić recently stated that mining would not begin before 2028. The government will demand environmental guarantees before approving mining. Some government officials have hinted that there could also be a referendum on this issue.

A pesar de los planes de la UE de importar litio de Serbia para la producción de baterías de coches eléctricos, las protestas locales continúan aumentando en contra del proyecto de extracción de litio debido a las preocupaciones sobre los daños ambientales y el bienestar de los ciudadanos. La reanudación del proyecto de minería de litio en el Valle de Jadar, liderado por la compañía británica-australiana Rio Tinto, ha sido un tema controvertido, con oponentes argumentando que traerá beneficios mínimos al país.
https://aussiedlerbote.de/es/miles-de-personas-protestan-contra-la-mineria-de-litio-en-serbia/

euronews
Kin Cheung
Publicado 19/07/2024 – 15:43 CEST

Serbia, Alemania y la Comisión Europea han firmado un acuerdo inicial para la controvertida extracción del llamado oro blanco.

La Unión Europea sienta bases para la producción de litio y reducir su dependencia de las importaciones chinas.

El canciller alemán Olaf Scholz y el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Serfcovic, se reunieron en Belgrado con el presidente serbio, Aleksander Vucic, para cerrar el acuerdo sobre recursos sostenibles, cadenas de producción de baterías y vehículos eléctricos.

Scholz subrayó la importancia de mantener la soberanía energética de Europa: «Este es un importante proyecto europeo, y también una contribución para garantizar que Europa pueda seguir siendo soberana en un mundo que está cambiando: soberana y no dependiente de otros».

Protestas por los daños ecológicos de la minería
El litio es un mineral esencial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Alemania el mayor fabricante de automóviles de Europa con parte de su producción deslocalizada en China. La UE quiere asegurar una fuente fiable de litio para su industria de vehículos eléctricos y reducir su dependencia de las importaciones chinas.

A principios de julio, el Tribunal Constitucional serbio anuló una sentencia que había cancelado un proyecto multimillonario para extraer litio. Previamente miles de personas se manifestaron para protestar por las repercusiones dañinas para el medio ambiente que conlleva la minería del litio.
https://es.euronews.com/my-europe/2024/07/19/la-ue-extraera-litio-en-serbia-para-reducir-la-dependencia-de-china
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